La vida es sueño es una de las obras mas importantes y conocidas de Calderón de la Barca.
Desde las épocas más antiguas, y hasta bien entrada la Edad Media, los reyes tenían a su lado a un mago o brujo que les predecía la suerte de sus reinos y de sus hijos.
Calderón de la Barca
Uno de estos reyes, llamado Basilio, consultó a los oráculos para conocer la suerte de su hijo Segismundo.
Los oráculos auguraron que el hijo se volvería con tra el padre, y entonces éste encerró al príncipe en un castillo para burlar tan desventurado destino.
Allí creció el príncipe sin saber su regio origen y sin ver a otra persona que a Clotaldo.
Pero un día, el rey decidió probarlo y le dio un narcótico para que no se enterara de que lo llevaban al palacio real.
Segismundo se despertó en medio de la corte y, al conocer su egregia condición, montó en cólera contra todo el mundo por haberle ocultado durante tanto tiempo la verdad, y cometió toda suerte de crueldades. Su padre creyó. que los oráculos llevaban razón y narcotizó de nuevo a Segismundo, haciéndole creer que todo había sido un sueño.
Pero el pueblo se enteró de lo sucedido y se sublevó para libertar al príncipe Segismundo; éste salió en busca de su padre, y lo venció. Pero Segismundo había cambiado y se portó generosamente, perdonando al rey, su padre.
Éste es el argumento de una de las obras cumbre del teatro español del siglo XVII: La vida es sueño.
En ella se plantean importantes problemas filosóficos que entonces se estaban discutiendo: el poder de la voluntad frente al destino, el poco valor de la vida de este mundo considerada como un sueño, la influencia de la educación en el hombre, etc.
Su autor es el gran dramaturgo Calderón de la Barca, un gigante de la literatura española del Siglo de Oro. He aquí un trozo de esta obra:
SEGISMUNDO:
Es verdad; pues reprimamos
esta fiera condición,
esta furia, esta ambición,
por si alguna vez soñamos:
y sí haremos, pues estamos
en mundo tan singular
que el vivir sólo es soñar;
y la experiencia me enseña
que el hombre que vive, sueña
lo que es, hasta despertar.
Yo sueño que estoy aquí
destas prisiones cargado,
y soñé que en otro estado
más lisonjero me vi.
¿Qué es la vida? Un frenesí.
¿Qué es la vida? Una ilusión,
una sombra, una ficción,
y el mayor bien es pequeño;
que toda la vida es sueño,
y los sueños, sueños son.
Calderón de la Barca nació en Madrid en 1600.
Se ordenó sacerdote a los cincuenta años de edad y fue nombrado capellán de honor del rey.
Sus obras de teatro más importantes son, aparte la citada, El alcalde de Zalamea, El médico de su honra, La dama duende, El mágico prodigioso.
La hija del aire. Murió en Madrid en 1681.
Estupendo poema sobre la vida.