El emperador Guillermo II reinó sobre el estado alemán desde 1888 hasta 1918, año en que, habiéndose negado a obedecerle el ejército alemán, se refugió en los Países Bajos.
Su reinado se caracterizó por su falta de aptitud para gobernar. Aquí se le ve, rodeado de oficiales, con ocasión de la visita delarchiduque Francisco Fernando de Austria, que fue asesinado, en 1914, durante el transcuso de una visita a Sarajevo, lo que provocó una violenta reacción de la que resultó la Primera Guerra Mundial.