Un olmo viejo, hendido por un rayo, echa unas hojas nuevas en abril: Machado las anota en su cartera como un milagro y se aferra a la esperanza de otro milagro para su corazón. Uno de los poemas más conocidos de Campos de Castilla.
Texto completo de «A un Olmo Seco»
A un olmo seco
Al olmo viejo, hendido por el rayo y en su mitad podrido, con las lluvias de abril y el sol de mayo algunas hojas verdes le han salido.
¡El olmo centenario en la colina que lame el Duero! Un musgo amarillento le mancha la corteza blanquecina al tronco carcomido y polvoriento.
No será, cual los álamos cantores que guardan el camino y la ribera, habitado de pardos ruiseñores.
Ejército de hormigas en hilera va trepando por él, y en sus entrañas urden sus telas grises las arañas.
Antes que te derribe, olmo del Duero, con su hacha el leñador, y el carpintero te convierta en melena de campana, lanza de carro o yugo de carreta; antes que rojo en el hogar, mañana, ardas en alguna mísera caseta, al borde de un camino; antes que te descuaje un torbellino y tronche el soplo de las sierras blancas; antes que el río hasta la mar te empuje por valles y barrancas, olmo, quiero anotar en mi cartera la gracia de tu rama verdecida. Mi corazón espera también, hacia la luz y hacia la vida, otro milagro de la primavera.
Antonio Machado, 4 de mayo de 1912
Olmo
Análisis y comentario de texto de «A un Olmo Seco» de Antonio Machado
Resumen y tema
El poeta contempla un olmo centenario, «hendido por el rayo» y «en su mitad podrido», que a pesar de todo ha echado «algunas hojas verdes» con las lluvias de abril y el sol de mayo. Lo describe: está en una colina junto al Duero, con un musgo amarillento en la corteza, sin ruiseñores, con hormigas y arañas. Después imagina su destino: lo derribarán, lo usarán para campanas, carros o carretas o arderá en una choza. Antes de que eso ocurra, el poeta quiere «anotar en mi cartera la gracia de tu rama verdecida», y confiesa: «Mi corazón espera también, hacia la luz y hacia la vida, otro milagro de la primavera».
El tema es la esperanza que renace en lo que parecía acabado. El olmo es un símbolo de la vida que resiste, y se ha leído como imagen de Leonor, la esposa enferma del poeta.
Métrica y rima
El poema consta de 31 versos agrupados en 6 estrofas (4-4-3-3-16-1 versos); predominan los endecasílabos (11 sílabas), con algunos versos de otra medida: 4 heptasílabos (7 sílabas), 1 dodecasílabo (12 sílabas).
Rima consonante: los dos cuartetos tienen rima cruzada (ABAB, CDCD); los dos tercetos son encadenados (EFE, FGG); la estrofa final combina endecasílabos y heptasílabos con rimas consonantes entrelazadas.
Estructura interna
- Primer cuarteto (versos 1-4): la aparición de las hojas nuevas en el olmo seco.
- Segundo cuarteto (versos 5-8): descripción del olmo: musgo, corteza, tronco carcomido.
- Primer terceto (versos 9-11): el olmo no tiene ruiseñores, como los álamos cantores.
- Segundo terceto (versos 12-14): hormigas y arañas, vida menor pero persistente.
- Última estrofa (versos 15-30): el destino posible del árbol, con una larga construcción en antes que, y el deseo final de anotar la gracia de la rama verde y esperar otro milagro.
Análisis morfológico
- Adjetivos de decadencia: viejo, hendido, podrido, amarillento, blanquecina, carcomido, polvoriento, mísera.
- Adjetivo de vida: verdes, verdecida.
- Verbos en presente de indicativo (le mancha, va trepando, urden, quiero anotar, espera), que describen el estado actual.
- Presente de subjuntivo tras antes que: derribe, convierta, ardas, descuaje, tronche, empuje, que expresan hechos futuros posibles.
- Perífrasis y formas no personales: va trepando (gerundio), quiero anotar (infinitivo), hendido, podrido, verdecida (participios con valor adjetivo).
- Pronombres: te y tu (apóstrofe), mi corazón, que establece la comparación entre el olmo y el yo.
Análisis sintáctico
La última estrofa es un único período sintáctico muy largo: cuatro subordinadas temporales introducidas por antes que («Antes que te derribe, olmo del Duero, con su hacha el leñador, y el carpintero te convierta en melena de campana…; antes que rojo en el hogar, mañana, ardas…; antes que te descuaje un torbellino y tronche el soplo de las sierras blancas; antes que el río hasta la mar te empuje…»), todas con el verbo en subjuntivo, que retrasan la oración principal: «olmo, quiero anotar en mi cartera la gracia de tu rama verdecida». Esta suspensión crea tensión: las amenazas se acumulan hasta que aparece el deseo del poeta. La conclusión es una oración enunciativa («Mi corazón espera … otro milagro de la primavera»), en la que también establece un paralelismo entre árbol y poeta.
Recursos literarios
- Símbolo: el olmo es la vida que se resiste a morir y, en una lectura biográfica, la esposa enferma.
- Anáfora: «antes que…» repetido cuatro veces.
- Enumeración de destinos del olmo: melena de campana, lanza de carro, yugo de carreta, leña.
- Antítesis: seco / verdecida, podrido / vida.
- Personificación y apóstrofe: el poeta habla al olmo.
- Hipérbaton y encabalgamiento: las frases largas se extienden de verso en verso.
- Imagen sencilla del cuaderno: «anotar en mi cartera» la naturaleza.
- Cierre abierto: la esperanza se expresa como espera.
Contexto y valoración
El poema está fechado el 4 de mayo de 1912, en Soria, y se publicó en Campos de Castilla (1912). En esas fechas, la joven esposa de Machado, Leonor Izquierdo, estaba gravemente enferma de tuberculosis; murió el 1 de agosto. Por eso, la esperanza en «otro milagro de la primavera» adquiere un valor biográfico, aunque el poema funciona sin conocer esa circunstancia. Es una de las composiciones más recitadas de Machado y un ejemplo de su manera de mirar el paisaje castellano y de convertir un objeto cotidiano en símbolo.
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