El rayo de Melchor de Palau

«Como caballo salvaje, saltando de nube en nube»: un poema en doce décimas de Melchor de Palau que cuenta la domesticación del rayo, de signo de ira divina a servidor del telégrafo, del alumbrado y de la protección.

Texto completo de «El rayo»

I

Como caballo salvaje, saltando de nube en nube, corre inquieto, baja y sube sin frenos y sin rendaje; tenido fue por mensaje de celestiales enojos, pues, lanzando dardos rojos, el alto muro derrumba, y abre inesperada tumba a polvorientos despojos.

II

Caudillo de la tormenta que agita los hondos mares, tronza robles seculares y al fuego voraz afrenta: ¿quién tomará por su cuenta domeñar su furia brava? ¿quién del torrente de lava pondrá dique a la carrera? El hombre, el hombre a la fiera convierte en dócil esclava.

III

Franklin, con el rayo en guerra, en su empeño no decae, y, encadenado, lo atrae a los senos de la tierra; ya con su lampo río aterra a la ignara muchedumbre; ya con fatídica lumbre centelleando no corre; ya no abate excelsa torre ni perfora la techumbre.

IV

Pero es poco: el hombre quiere mostrar su egregio blasón, trocando la condición del rayo que mata o hiere; que ha de conseguirlo infiere frente a frente o de soslayo, y, in tregua ni desmayo, tan ardua tarea empieza, que se ha puesto en la cabeza dar educación al rayo.

V

Ya por hilos conductores le dirige con cariño, como al inseguro niño que camina entre andadores; tras luchas y sinsabores, tal enseñanza recibe, tanto por él se desvive, y sus facultades labra que transmite la palabra, y, andando el tiempo, la escribe.

VI

Pero es poco: ya triunfante fijó la indecisa luz que, con signo de la cruz, saludaba el caminante; ya la luna vergonzante casi a salir no se atreve, y, con pena que conmueve, lo contemplan desmedradas, esas luces decantadas del gran siglo diez y nueve.

VII

Pero es poco: de los mares rugientes, al otro lado, la ambición ha transportado parte de los patrios lares; los europeos hogares enciende con fuego indiano, y, hendiendo del Oceano el abismo bullidor, nos repite con amor el saludo del hermano.

VIII

El convierte en fuerza viva, y con buen éxito explota, la fuerza que, por remota, permaneciera inactiva; en los alambres cautiva, es a otros puntos llevada, y, la soberbia cascada, de antes indolente arrullo, murmura con noble orgullo, al sentirse utilizada.

IX

Hoy, si abate el muro fuerte, si, rompiendo pétreos lazos, arroja un monte en pedazos, libra al hombre de la muerte: en su auxilio se convierte sin miedo que se desmande, que aunque su energía es grande, la acción prudente retarda, y, esclavo sumiso, aguarda que su dueño se lo mande.

X

Él, que un tiempo la avanzada fue de la tormenta ruda, hoy con su poder escuda la cosecha amenazada; con índole transformada, contempladlo a todas horas cómo en ansias protectoras siempre en vela se mantiene, y grita «la nube viene» a las barcas pescadoras.

XI

Si en un día, no lejano, fuiste fatal atributo, precursor de infausto luto de Júpiter en la mano, sujeto al imperio humano, has sufrido tal mudanza, que ya no eres la venganza que sepulta en los avernos: para los pueblos modernos eres lazo de alianza.

XII

Rayo que hiendes las olas, pase tu chispa que inspira por las cuerdas de mi lira, y vibrarán por sí solas; crezca en tierras españolas tu venidera importancia, yo cantaré tu arrogancia y fuerza avasalladora, que lo que he cantado ahora es la historia de tu infancia

Análisis y comentario de texto de «El rayo» de Melchor de Palau

Resumen y tema

El poema narra en doce décimas numeradas la historia del rayo.

• I-II. El rayo es «como caballo salvaje, saltando de nube en nube». Se tomaba por «mensaje de celestiales enojos»; derriba muros y abre tumbas. Es «caudillo de la tormenta», tronza robles y afrenta al fuego. La pregunta: «¿quién tomará por su cuenta domeñar su furia brava?». La respuesta: «El hombre, el hombre a la fiera convierte en dócil esclava».
• III. Franklin «con el rayo en guerra… lo atrae a los senos de la tierra»: el pararrayos.
• IV. El hombre quiere más: «que se ha puesto en la cabeza dar educación al rayo». V. Lo dirige «por hilos conductores… como al inseguro niño que camina entre andadores», y el rayo aprende a transmitir y escribir la palabra: el telégrafo.
• VI. Fija la luz y vence a la luna, con las luces decantadas del gran siglo diez y nueve. VII. Cruza el océano: «los europeos hogares enciende con fuego indiano» y repite «el saludo del hermano» (el cable transatlántico).
• VIII. Convierte en fuerza útil la de las cascadas lejanas, que ahora «murmura con noble orgullo, al sentirse utilizada». IX. Abate muros y rompe montes «libra al hombre de la muerte» y espera como «esclavo sumiso» las órdenes. X. Protege las cosechas y avisa a las barcas: «la nube viene». XI. Ya no es fatal atributo de Júpiter, sino «lazo de alianza» para los pueblos. XII. Apóstrofe final: «Rayo que hiendes las olas, pase tu chispa que inspira por las cuerdas de mi lira… yo cantaré tu arrogancia… que lo que he cantado ahora es la historia de tu infancia».

El tema es la conquista de la electricidad por la ciencia y su transformación de amenaza en servicio.

Métrica y rima

El poema consta de 128 versos agrupados en 24 estrofas (de extensión irregular versos); predominan los octosílabos (8 sílabas), con algunos versos de otra medida: 10 bisílabos (2 sílabas), 2 endecasílabos (11 sílabas), 1 eneasílabo (9 sílabas), 1 decasílabo (10 sílabas), 1 dodecasílabo (12 sílabas).

La rima es consonante y asonante. Palabras en rima, por ejemplo: A: I / II / VI; B: salvaje / rendaje / mensaje; C: nube / sube; D: enojos / rojos / despojos.

Estructura interna

1. Décimas I-II: el rayo salvaje y la pregunta por su dominio.
2. III-VII: Franklin, el telégrafo y el cable transatlántico (con la fórmula «Pero es poco»).
3. VIII-X: usos de la fuerza eléctrica (cascadas, minería, protección).
4. XI-XII: el rayo transformado y apóstrofe final al poeta.

Análisis morfológico

• Presente de indicativo: corre, baja, sube, derrumba, abre, agita, tronza, convierte, atrae, quiere, dirige, recibe, transmite, escribe, repite, murmura, es.
• Pretérito perfecto simple: fijó, fuiste.
• Perfecto compuesto: has sufrido, se ha puesto.
• Futuro: tomará, pondrá, vibrarán, cantaré.
• Subjuntivo: crezca, permaneciera, pase.
• Imperativo: contempladlo.
• Sustantivos: caballo, nube, frenos, mensaje, enojos, dardos, muro, tumba, despojos, caudillo, tormenta, mares, robles, fuego, furia, torrente, lava, dique, carrera, hombre, fiera, esclava, Franklin, rayo, tierra, lampo, muchedumbre, lumbre, torre, techumbre, hilos, niño, andadores, luchas, sinsabores, enseñanza, facultades, palabra, luz, cruz, caminante, luna, luces, siglo, mares, ambición, lares, hogares, fuego, Oceano, abismo, saludo, hermano, fuerza, alambres, cascada, arrullo, orgullo, cosecha, poder, barcas, pescadoras, Júpiter, mano, imperio, venganza, avernos, pueblos, alianza, olas, chispa, lira, importancia, infancia.
• Adjetivos: salvaje, celestiales, rojos, alto, polvorientos, hondos, seculares, voraz, brava, dócil, ignara, fatídica, excelsa, egregio, inseguro, triunfante, indecisa, vergonzante, rugientes, patrios, indiano, bullidor, viva, remota, inactiva, cautiva, soberbia, indolente, noble, fuerte, pétreos, sumiso, ruda, amenazada, transformada, protectoras, fatal, infausto, humano, venidera, avasalladora.

Análisis sintáctico

Cada décima es una unidad narrativa con una secuencia de oraciones coordinadas y pausas marcadas por la rima. La fórmula «Pero es poco» aparece como bisagra al inicio de las décimas IV, VI y VII. Hay preguntas retóricas y apóstrofes, y el tono es el de una exposición laudatoria.

Recursos literarios

• Símil del caballo salvaje y del niño con andadores.
• Personificación y domesticación del rayo (esclavo, niño, centinela).
• Alusión mitológica: Júpiter y los avernos.
• Anáfora de «Pero es poco».
• Pregunta retórica y apóstrofe.
• Hipérbole y enumeración de avances (telégrafo, cable, alumbrado).
• Antítesis: furia / docilidad, amenaza / alianza.
• Léxico científico (alambres, hilos conductores).

Contexto y valoración

El poema es un testimonio del entusiasmo del siglo XIX por la electricidad. La estructura de décimas permite contar una historia progresiva: del rayo mitológico al rayo útil. Con ello, Palau ofrece una alegoría del progreso humano.

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