«Perdona ¡oh sombra augusta de Quintana!»: una oda de Melchor de Palau a la imprenta que continúa la de Quintana, recorre la historia de la escritura hasta Gutenberg y celebra la prensa moderna y el sueño de transcribir la voz.
Texto completo de «A la imprenta»
Perdona ¡oh sombra augusta de Quintana! si es osada mi pluma, el tema a proseguir que con lozana inspiración trataste y gloria suma; humilde es el deseo que la mueve: pues loaste la Imprenta en sus albores, al comienzo del siglo diez y nueve, el de cantar su noble gallardía, su viril ardimiento; hoy que, merced a alambres conductores, vuela más rauda que la luz del día; hoy que, doquiera late, llevada por veloz locomotora, como en férreo caballo de combate.
Cual ave errante que el agreste nido deja, no bien presiente la fuerza de sus alas temblorosas, y va despareciendo lentamente en la extensión vacía, así el verbo, salido de los labios humanos, se perdía. ¡Cuántos geniales frutos, emanación de mentes creadoras,! ¡Cuántos claros principios absolutos! ¡Cuántos brotes precoces que el cerebro animaron, germen de mil ideas redentoras, han nacido y han muerto tristes clamantes voces en árido desierto! ¡Pobre Ciencia obligada a comenzar de nuevo su carrera, al llegar a la meta codiciada; estéril lanzadera con rompederos hilos preparada!
Como de flor en flor la mariposa, la Tradición en vano de labio en labio sin cesar se posa, repitiendo acuciosa el elemento sano la densa levadura en que el hombre ha de hallar cumplida hartura. Del recogido polen lo mejor va perdiendo en el camino, y al acabar de la ímproba jornada, impura y desgastada, llega pequeña parte a su destino.
¡Oh! bien haya quien tuvo la osadía de esculpir en la piedra el pensamiento, con fantásticas cifras cuneiformes, y moles erigió que, todavía, como lenguas enormes revelan el misterio del más antiguo y colosal imperio! ¡Oh, bien haya el fenicio comerciante que dio con el secreto de encarnar la palabra vacilante en esas breves enlazables rayas que forman el histórico alfabeto!
¡Bien haya el que pidió a la activa abeja la virgen cera en que el estilo agudo con esfuerzo sutil la huella deja! ¡Bien haya quien más suave medio supo encontrar para su intento, en las plumas del ave, más propias al ligero pensamiento! ¡Bien haya el que en crujientes pergaminos, nos transmitió jirones de la historia; héroes, fechas y nombres, que de pasados hombres eternizan la espléndida memoria! ¡Bien haya quien en plácido cenobio, recopiando con mano presurosa, libertó del olvido y del oprobio tesoros de valía, preciosos elementos con que dar pasto en no lejano día, a tórculos hambrientos!
Ellos del fanatismo y la ignorancia desanudaron la tupida venda, que el Genio omnipotente, logró al fin descorrer con maestría; y desbrozaron la escondida senda por donde Gutenberg venir debía; que nunca ha sido la invención humana a manera del rayo. que instantáneo fulgura, y enrojece las nieblas de la altura; es la nube preñada, gota a gota acrecida, con tributos del mar, del lago y río; por mil vientos contrarios combatida, que, rotas sus entrañas tormentosas, a un leve impulso de genial idea, se derrama en las mieses ardorosas.
Del Rhin naciste en la risueña orilla, Imprenta veneranda, y, cual tabla que flota, seguiste su corriente que «anda, te dijo en su murmurio, anda, Mesías esperado de la gente».
No era ya suficiente, que el libro, fabricado por laboriosos dedos monacales, cantara, como pájaro enjaulado, en los góticos claustros catedrales, Fecundidad y libertad ansía, osado Gutenberg exclama: «sea, vuele libre a la luz del claro día, que el ave encarcelada no procrea.» Y, con feliz empeño, del largo cautiverio lo redime, en sueltas letras con afán compone la concebida idea; los tórculos oprime, rechina el artificio quejumbroso, y a cada golpe en el papel la imprime.
¡Cuán hermoso después fue tu destino! De Elzeviro Manucio y de Plontino las delicadas manos, con flores adornaron tu camino.
Bien presto, como río caudaloso, creció y creció tu influjo, y merced a tu auxilio generoso, en millares de copias se produjo la Biblia codiciada, antes objeto de imposible lujo.
Reemplazaste al juglar en la velada del castillo roqueño, y pudo la doncella enamorada por ti ser consolada en las tristes ausencias de su dueño. Árbol frondoso, tus lozanas hojas cayeron, como dones bienhadados, en las comarcas al error sujetas; y medio concediste a los poetas para fijar sus tétricas congojas y revivir decires ya olvidados.
Diote el vapor su prepotente ayuda, al salvar los linderos de este siglo, y, con su fuerza ruda, los mismos hijos que engendró fecundo en ti, con la pujanza de su aliento, paseó por los ámbitos del mundo en el tren impetuoso, que deja atrás al incansable viento; y, al mediar la lucífera centuria, de tantas maravillas semillero el rayo, de los hombres prisionero, perdida ya su primitiva furia y domado su brío, vino a fianzar tu augusto poderío.
¡Oh, nuevo hallazgo, rico y verdadero! El libro deshojose para poder volar con más holgura y arribar el primero, y, ya rota la añeja ligadura, apareció la prensa cotidiana, que en nuestros tiempos reina soberana.
Con palanca tan firme, soliviantas las masas intranquilas cual sus olas el piélago iracundo, y con ellas azotas y aniquilas y sepultas las glorias terrenales, y tornasa a erigir en un segundo estatuas en soberbios pedestales, y pones en la cumbre a hombres salidos de humildosas filas, dueños hoy de la ignara muchedumbre.
Tú llamas a los reyes condenados a mísero destierro; tú abates las antiguas dinastías; tú consagras las leyes; tú evidencias el yerro, aúnas los esfuerzos colosales, induces a la paz, la guerra mueves, que todo con tus bríos lo remueves.
Tú publicas a voces lo que en secreto el rayo te transporta en sus alas veloces; eres Argos moderna, que todo lo escudriñas; nidal de las palomas mensasjeras, que de tu seno salen a bandadas, a llevar a naciones extranjeras las nuevas deseadas. Ángel de caridad que con tus preces hasta en tierras extrañas conmueves los más duros corazones, cuando el orbe conmueve sus entrañas.
El plomo entresacado de los hondos abismos de la tierra, bala tal vez ayer en cruda guerra, hoy útil del trabajo venerado, y el papel que nació de harapo aleve, se rozan ante ti rápido instante, y surge de ese beso fecundante el expresivo signo portentoso que llevará la luz al pensamiento, como en el recio choque de un momento del eslabón y el pedernal guijoso, brota chispa brillante, que la llama ocasiona fulgurante.
Al mirarte en tu férvido trabajo, soñadora la mente, te juzga ser viviente, susceptible de goce y de dolores, y más aún cuando crujir te siente a dar a luz con maternales quejas y si percibe plácidos rumores en los puros instantes en que, ébrio de placer, ansioso gimes en tanto que copioso centuplicas las ideas sublimes, los conceptos gigantes de Calderón, de Lope o de Cervantes. ¿No son acentos de dolor sombrío los que exhalas, sumido entre congojas, cuando te obligan a llenar las hojas de virginal blancura, con el error impío, con la vil impostura que acrecen la terrena desventura? Alivio sean de tus fieros males, pensar que de tu fondo todavía han de surgir tesoros inmortales, veneros de saber y de poesía.
¡Oh Imprenta soberana! ¡Quién pudiera cantar tu porvenir cual yo lo veo! Percibo, aunque velado, el nimbo de tu gloria venidera; lo que hoy es solamente balbuceo que hace vibrar el ánimo extasiado, será palabra firme y armoniosa; el rosado crepúsculo naciente será mañana sol resplandeciente.
La voz, que prisionera se aduerme en el fonógrafo mañoso, tal vez sea el motor que, poderoso como blanda cascada, logre, con soplo suave, tal el que impulsa a la velera nave imprimir a la máquina pesada el dulce movimiento que en cifra natural inveterada convierta el vibrador sonoro acento. Entonces podrá el labio, haciendo doble oficio a medida que brote la palabra meditada del sabio, deponerla en el dócil artificio, y el verbo, sin esfuerzo, irá por propio impulso, blandamente, en el blanco papel reproducido, a convertirse en rasgo permanente.
Análisis y comentario de texto de «A la imprenta» de Melchor de Palau
Resumen y tema
La oda se abre con una disculpa a Quintana, cuyo famoso poema sobre la imprenta se escribió, según el texto, «al comienzo del siglo diez y nueve». Palau quiere continuar el tema ahora que la imprenta «vuela más rauda que la luz del día» gracias a «alambres conductores» y que «late llevada por veloz locomotora».
La segunda parte retrata el mundo sin imprenta: «Cual ave errante que el agreste nido deja… así el verbo, salido de los labios humanos, se perdía». La ciencia debía «comenzar de nuevo su carrera» al no poder conservar los hallazgos. La tradición oral es «como de flor en flor la mariposa», que pierde polen en el camino.
El poeta repasa con la fórmula «¡Bien haya…!» a los antecesores: quien talló el pensamiento en piedra (escritura cuneiforme), el fenicio que inventó el alfabeto, quien usó cera y plumas, quienes copiaron pergaminos y los monjes que libertó del olvido y del oprobio tesoros de valía. Todos prepararon el camino de Gutenberg. La invención nunca ha sido a manera del rayo que instantáneo fulgura, sino «la nube preñada, gota a gota acrecida».
Evoca el nacimiento de la Imprenta del Rhin en la risueña orilla. Gutenberg exclama: «Vuele libre a la luz del claro día, que el ave encarcelada no procrea», y la libera con letras sueltas. Siguen Elzevir, Manucio y Plantino; la Biblia multiplicada; la imprenta sustituyó al juglar. El vapor y la electricidad le dieron «prepotente ayuda»; el libro «deshojose para poder volar con más holgura» y apareció «la prensa cotidiana, que en nuestros tiempos reina soberana».
Elogia el poder de la prensa: «llamas a los reyes condenados… abates las antiguas dinastías… tú consagras las leyes… eres Argos moderna, que todo lo escudriñas». Imagina el momento de la impresión, el plomo (antes bala) y el papel (antes harapo) que se unen en ese beso fecundante. La máquina parece «ser viviente», que da a luz con «maternales quejas» las obras de Calderón, Lope y Cervantes, y también lamenta imprimir errores. Concluye con una visión de futuro: «El rosado crepúsculo naciente será mañana sol resplandeciente», y sueña con una máquina que, por el fonógrafo, transcriba la palabra hablada.
El tema es la imprenta como motor de civilización, con visión de su historia y de su porvenir.
Métrica y rima
El poema consta de 255 versos agrupados en 20 estrofas (de extensión irregular versos); combina versos de distinta medida: 169 endecasílabos (11 sílabas), 82 heptasílabos (7 sílabas), 1 octosílabo (8 sílabas), 1 dodecasílabo (12 sílabas).
Rima consonante y asonante libre (Quintana / lozana; pluma / suma; mueve / nueve), con versos sueltos y algunos pareados.
Estructura interna
- Estrofa 1: disculpa a Quintana y motivo de la oda.
- Estrofas 2-4: el mundo sin imprenta; la tradición oral que pierde ideas.
- Estrofas 5-6: las formas de escritura anteriores (piedra, alfabeto, cera, pergamino).
- Estrofas 7-10: invención de Gutenberg; mejoras de los impresores.
- Estrofas 11-16: vapor, electricidad y prensa moderna; poder de la prensa.
- Estrofas 17-20: la máquina como ser viviente; visión del futuro (fonógrafo).
Análisis morfológico
- Imperativo y fórmulas de súplica: perdona, bien haya (repetida), quién pudiera.
- Presente de indicativo: mueve, late, llamas, abates, consagras, publicas, eres, exhalas.
- Pretérito perfecto simple: trataste, loaste, naciste, seguiste, reemplazaste, concediste.
- Imperfecto: se perdía.
- Futuro: será, podrá, irá.
- Subjuntivo: sea, vuele, logre, convierta.
- Sustantivos: sombra, Quintana, pluma, Imprenta, siglo, locomotora, ave, nido, verbo, labios, frutos, mentes, principios, brotes, ideas, Ciencia, Tradición, mariposa, polen, piedra, cifras, alfabeto, fenicio, cera, estilo, pergaminos, cenobio, tórculos, fanatismo, ignorancia, venda, Genio, Gutenberg, rayo, nube, Rhin, Mesías, libro, claustros, Biblia, juglar, castillo, doncella, árbol, poetas, vapor, tren, rayo, prensa, olas, reyes, dinastías, leyes, yerro, esfuerzos, Argos, palomas, caridad, plomo, papel, beso, chispa, Calderón, Lope, Cervantes, congojas, hojas, porvenir, crepúsculo, sol, fonógrafo, máquina, movimiento.
- Adjetivos: augusta, osada, lozana, noble, viril, rauda, veloz, agreste, errante, geniales, creadoras, absolutos, precoces, redentoras, estéril, densa, fantásticas, cuneiformes, enormes, colosal, vacilante, enlazables, histórico, sutil, suave, ligero, crujientes, plácido, omnipotente, humana, preñada, genial, veneranda, hermoso, caudaloso, codiciada, frondoso, bienhadados, prepotente, impetuoso, lucífera, verdadero, soberana, firme, iracundo, ignara, veloz, virginal, impío, inmortales.
- Nombres propios: Quintana, Gutenberg, Rhin, Elzeviro, Manucio, Argos, Calderón, Lope, Cervantes.
Análisis sintáctico
La oda utiliza estrofas de longitud variable y períodos largos, con subordinadas y comparaciones desarrolladas (cual ave errante que…). La anáfora de «Bien haya» y de «hoy que…» estructura el poema; los apóstrofes («¡Oh Imprenta soberana!») dan tono solemne. En la parte final dominan los futuros y las subordinadas condicionales.
Recursos literarios
- Invocación a Quintana, como modelo literario.
- Anáfora: «Bien haya…», «Tú…».
- Símiles: el ave que se pierde, la mariposa y el polen, la nube preñada.
- Personificación de la imprenta: madre que da a luz, ser que gime.
- Alusión mitológica: Argos.
- Metáfora del libro que vuela («deshojose para poder volar»).
- Antítesis: bala / signo de palabra, harapo / papel.
- Hipérbole en el poder de la prensa.
- Visión de futuro.
Contexto y valoración
La oda se presenta como continuación de la que Quintana escribió sobre la imprenta, y por eso tiene un tono solemne y neoclásico. Palau aporta la actualización técnica (vapor, electricidad, fonógrafo) y la reflexión sobre el papel social de la prensa moderna.
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