EL REO DE MUERTE de José de Espronceda

«Reclinado sobre el suelo con lenta amarga agonía»: el romance dramático de José de Espronceda sobre un condenado a muerte en su última noche, con el grito repetido «¡Para hacer bien por el alma del que van a ajusticiar!».

Texto completo de «El Reo de Muerte»

Para hacer bien por el alma del que van a ajusticiar!!!

             I

Reclinado sobre el suelo con lenta amarga agonía, pensando en el triste día que pronto amanecerá; en silencio gime el reo y el fatal momento espera en que el sol por vez postrera en su frente lucirá.

Un altar y un crucifijo y la enlutada capilla, lánguida vela amarilla tiñe en su luz funeral, y junto al mísero reo, medio encubierto el semblante se oye al fraile agonizante en son confuso rezar.

El rostro levanta el triste y alza los ojos al cielo, tal vez eleva en su duelo la súplica de piedad. ¡Una lágrima! ¿es acaso de temor o de amargura? ¡Ay! a aumentar su tristura vino un recuerdo quizá!!!

Es un joven, y la vida llena de sueños de oro, pasó ya, cuando aún el lloro de la niñez no enjugó el recuerdo es de la infancia, ¡y su madre que le llora, para morir así ahora con tanto amor le crió!

Y a par que sin esperanza ve ya la muerte en acecho, su corazón en su pecho siente con fuerza latir; al tiempo que mira al fraile que en paz ya duerme a su lado, y que, ya viejo y postrado le habrá de sobrevivir.

¿Mas qué rumor a deshora rompe el silencio? Resuena una alegre cantilena y una guitarra a la par, y de gritos y botellas que se chocan el sonido, y el amoroso estallido de los besos y el danzar. Y también pronto en son triste lúgubre voz sonará: ¡Para hacer bien por el alma del que van a ajusticiar!

Y la voz de los borrachos, y sus brindis, sus quimeras, y el cantar de las rameras, y el desorden bacanal en la lúgubre capilla penetran, y carcajadas, cual de lejos arrojadas de la mansión infernal. Y también pronto en son triste lúgubre voz sonará: ¡Para hacer bien por el alma del que van a ajusticiar!

¡Maldición! al eco infausto, el sentenciado maldijo la madre que como a hijo a sus pechos le crió; y maldijo el mundo todo, maldijo su suerte impía, maldijo el aciago día y la hora en que nació.

             II

Serena la luna
alumbra en el cielo,
domina en el suelo
profunda quietud;
ni voces se escuchan,
ni ronco ladrido,
ni tierno quejido
de amante laúd.

Madrid yace envuelto en sueño, todo al silencio convida, y el hombre duerme y no cuida del hombre que va a espirar; si tal vez piensa en mañana, ni una vez piensa siquiera en el mísero que espera para morir, despertar: que sin pena ni cuidado los hombres oyen gritar: ¡Para hacer bien por el alma del que van a ajusticiar!

¡Y el juez también en su lecho duerme en paz! ¡y su dinero el verdugo, placentero, entre sueños cuenta ya! tan sólo rompe el silencio en la sangrienta plazuela el hombre del mal que vela un cadalso a levantar.

                * * *

Loca y confusa la encendida mente, sueños de angustia y fiebre y devaneo, el alma envuelven del confuso reo, que inclina al pecho la abatida frente.

Y en sueños
confunde
la muerte,
la vida:
recuerda
y olvida,
suspira,
respira
con hórrido afán.

Y en un mundo de tinieblas vaga y siente miedo y frío, y en su horrible desvarío palpa en su cuello el dogal: y cuanto más forcejea, cuanto más lucha y porfía, tanto más en su agonía aprieta el nudo fatal. Y oye ruido, voces, gentes, y aquella voz que dirá: ¡Para hacer bien por el alma del que van a ajusticiar!

O ya libre se contempla, y el aire puro respira, y oye de amor que suspira la mujer que a un tiempo amó, bella y dulce cual solía, tierna flor de primavera, el amor de la pradera que el abril galán mimó.

Y gozoso a verla vuela, y alcanzarla intenta en vano, que al tender la ansiosa mano su esperanza a realizar, su ilusión la desvanece de repente el sueño impío, y halla un cuerpo mudo y frío y un cadalso en su lugar: y oye a su lado en son triste lúgubre voz resonar: ¡Para hacer bien por el alma del que van a ajusticiar!

Análisis y comentario de texto de «El Reo de Muerte» de José de Espronceda

Resumen y tema

El poema abre con una cita del grito que dará forma al refrán: «¡Para hacer bien por el alma del que van a ajusticiar!». La parte I retrata al reo en la capilla: «Reclinado sobre el suelo con lenta amarga agonía, pensando en el triste día que pronto amanecerá; en silencio gime el reo y el fatal momento espera en que el sol por vez postrera en su frente lucirá». Hay un altar, un crucifijo y una vela amarilla; un fraile reza a su lado. El condenado es un joven; llora al recordar su infancia y a su madre «que le llora».

De pronto irrumpe un rumor: «una alegre cantilena y una guitarra», gritos, botellas, besos y danzas. Son borrachos y rameras que entran en la capilla pidiendo con voz lúgubre limosna para «hacer bien por el alma del que van a ajusticiar». El reo reacciona: «¡Maldición! al eco infausto, el sentenciado maldijo la madre que como a hijo a sus pechos le crió; y maldijo el mundo todo, maldijo su suerte impía, maldijo el aciago día y la hora en que nació».

La parte II cambia de ritmo: «Serena la luna alumbra en el cielo». «Madrid yace envuelto en sueño… y el hombre duerme y no cuida del hombre que va a espirar». El juez duerme, el verdugo cuenta su dinero, «tan sólo rompe el silencio… el hombre del mal que vela un cadalso a levantar». El reo, en el sueño, confunde la vida con la muerte: «Y en sueños confunde la muerte, la vida: recuerda y olvida». Palpa el dogal en su cuello, que se aprieta cuanto más lucha. Luego se imagina libre, con el aire puro y la mujer amada, pero «halla un cuerpo mudo y frío y un cadalso en su lugar», mientras oye la voz: «¡Para hacer bien por el alma del que van a ajusticiar!».

El tema es la crítica de la pena de muerte y de la indiferencia de la sociedad ante el condenado. El contraste entre la solemnidad de la capilla y la orgía de los borrachos subraya la hipocresía.

Métrica y rima

Poema en dos partes (I y II) de octavillas octosílabas y de estrofas breves de hexasílabos y trisílabos: 149 versos.

La rima es consonante y asonante. Palabras en rima, por ejemplo: B: ajusticiar / rezar / par; C: I / II; D: suelo / cielo / duelo; E: agonía / día / impía.

Estructura interna

1. Parte I, estrofas 1-5: el reo en la capilla; recuerdos de la infancia.
2. Parte I, estrofas 6-8: irrumpen los borrachos; maldiciones del reo.
3. Parte II, estrofas 1-3: noche en Madrid; todos duermen; el verdugo cuenta dinero.
4. Parte II, estrofas 4-8: el sueño del reo (dogal, libertad, cadalso).

Análisis morfológico

• Presente de indicativo: gime, espera, se oye, levanta, alza, eleva, ve, siente, yace, duerme, vela, palpa, respira.
• Futuro: amanecerá, lucirá, sonará, dirá.
• Pretérito perfecto simple: maldijo, crió, pasó, enjugó, vino.
• Gerundio: pensando.
• Sustantivos: suelo, agonía, día, silencio, reo, momento, sol, frente, altar, crucifijo, capilla, vela, luz, fraile, rostro, ojos, cielo, súplica, lágrima, temor, amargura, tristura, recuerdo, joven, vida, sueños, oro, lloro, niñez, infancia, madre, muerte, acecho, corazón, pecho, rumor, cantilena, guitarra, gritos, botellas, sonido, besos, danzar, voz, alma, borrachos, brindis, quimeras, rameras, desorden, carcajadas, mansión, luna, quietud, ladrido, quejido, laúd, Madrid, sueño, hombre, mañana, juez, lecho, dinero, verdugo, plazuela, cadalso, mente, angustia, fiebre, devaneo, tinieblas, miedo, frío, cuello, dogal, nudo, ruido, gentes, aire, mujer, flor, primavera, pradera, abril, mano, ilusión, cuerpo.
• Adjetivos: lenta, amarga, triste, fatal, enlutada, lánguida, amarilla, mísero, confuso, lúgubre, alegre, infernal, serena, profunda, ronco, tierno, sangrienta, abatida, horrible, ansiosa, mudo, frío.

Análisis sintáctico

La parte I está construida en octosílabos de narración, con oraciones breves y descriptivas. La irrupción de los borrachos se articula con enumeración asindética de sonidos y de acciones. En la parte II aumentan los versos cortos (hexasílabos y trisílabos) que reflejan la fragmentación del sueño. El estribillo cierra sistemáticamente cada sección.

Recursos literarios

• Estribillo («¡Para hacer bien por el alma…!») como voz exterior.
• Contraste entre la capilla y la orgía; entre el reo y la ciudad dormida.
• Enumeración de sonidos y de personajes.
• Antítesis: vela / duerme, vida / muerte.
• Personificación de la luna y del silencio.
• Hipérbole: «maldijo el mundo todo».
• Estilo onírico en la parte II.
• Crítica social, mediante la ironía del estribillo.

Contexto y valoración

Es una de las composiciones más conocidas de Espronceda y un ejemplo del Romanticismo social. El poema critica la pena de muerte y muestra cómo el espectáculo del ajusticiamiento convive con la indiferencia y la farsa. La estructura en dos tiempos (el reo despierto, el reo dormido) intensifica su angustia.

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