«Déjame, Arnesto, déjame que llore los fieros males de mi patria»: la sátira de Jovellanos contra la corrupción de las costumbres en la España ilustrada, con Alcinda, la maja y el lujo importado como blancos.
Texto completo de «A Arnesto»
Quis tam patiens ut teneat se?
(JUVENAL)
Déjame, Arnesto, déjame que llore los fieros males de mi patria, deja que su ruïna y perdición lamente; y si no quieres que en el centro obscuro de esta prisión la pena me consuma, déjame al menos que levante el grito contra el desorden; deja que a la tinta mezclando hiel y acíbar, siga indócil mi pluma el vuelo del bufón de Aquino.
¡Oh cuánto rostro veo a mi censura de palidez y de rubor cubierto! Ánimo, amigos, nadie tema, nadie, su punzante aguijón, que yo persigo en mi sátira al vicio, no al vicioso. ¿Y qué querrá decir que en algún verso, encrespada la bilis, tire un rasgo que el vulgo crea que señala a Alcinda, la que olvidando su orgullosa suerte, baja vestida al Prado, cual pudiera una maja, con trueno y rascamoño alta la ropa, erguida la caramba, cubierta de un cendal más transparente que su intención, a ojeadas y meneos la turba de los tontos concitando? ¿Podrá sentir que un dedo malicioso, apuntando este verso, la señale? Ya la notoriedad es el más noble atributo del vicio, y nuestras Julias, más que ser malas, quieren parecerlo.
Hubo un tiempo en que andaba la modestia dorando los delitos; hubo un tiempo en que el recato tímido cubría la fealdad del vicio; pero huyóse el pudor a vivir en las cabañas. Con él huyeron los dichosos días, que ya no volverán; huyó aquel siglo en que aun las necias burlas de un marido las Bascuñanas crédulas tragaban; mas hoy Alcinda desayuna al suyo con ruedas de molino; triunfa, gasta, pasa saltando las eternas noches del crudo enero, y cuando el sol tardío rompe el oriente, admírala golpeando, cual si fuese una extraña, al propio quicio. Entra barriendo con la undosa falda la alfombra; aquí y allí cintas y plumas del enorme tocado siembra, y sigue con débil paso soñolienta y mustia, yendo aún Fabio de su mano asido, hasta la alcoba, donde a pierna suelta ronca el cornudo y sueña que es dichoso. Ni el sudor frío, ni el hedor, ni el rancio eructo le perturban. A su hora despierta el necio; silencioso deja la profanada holanda, y guarda atento a su asesina el sueño mal seguro.
¡Cuántas, oh Alcinda, a la coyunda uncidas tu suerte envidian! ¡Cuántas de Himeneo buscan el yugo por lograr tu suerte, y sin que invoquen la razón, ni pese su corazón los méritos del novio, el sí pronuncian y la mano alargan al primero que llega! ¡Qué de males esta maldita ceguedad no aborta! Veo apagadas las nupciales teas por la discordia con infame soplo al pie del mismo altar, y en el tumulto, brindis y vivas de la tornaboda, una indiscreta lágrima predice guerras y oprobrios a los mal unidos. Veo por mano temeraria roto el velo conyugal, y que corriendo con la impudente frente levantada, va el adulterio de una casa en otra. Zumba, festeja, ríe, y descarado canta sus triunfos, que tal vez celebra un necio esposo, y tal del hombre honrado hieren con dardo penetrante el pecho, su vida abrevian, y en la negra tumba su error, su afrenta y su despecho esconden.
¡Oh viles almas! ¡Oh virtud! ¡Oh leyes! ¡Oh pundonor mortífero! ¿Qué causa te hizo fiar a guardas tan infieles tan preciado tesoro? ¿Quién, oh Temis, tu brazo sobornó? Le mueves cruda contra las tristes víctimas, que arrastra la desnudez o el desamparo al vicio; contra la débil huérfana, del hambre y del oro acosada, o al halago, la seducción y el tierno amor rendida; la expilas, la deshonras, la condenas a incierta y dura reclusión. ¡Y en tanto ves indolente en los dorados techos cobijado el desorden, o le sufres salir en triunfo por las anchas plazas, la virtud y el honor escarneciendo!
¡Oh infamia! ¡Oh siglo! ¡Oh corrupción! Matronas castellanas, ¿quién pudo vuestro claro pundonor eclipsar? ¿Quién de Lucrecias en Lais os volvió? ¿Ni el proceloso océano, ni lleno de peligros, el Lilibeo, ni las arduas cumbres de Pirene pudieron guareceros de contagio fatal? Zarpa, preñada de oro, la nao gaditana, aporta a las orillas gálicas, y vuelve llena de objetos fútiles y vanos; y entre los signos de extranjera pompa ponzoña esconde y corrupción, compradas con el sudor de las iberas frentes. Y tú, mísera España, tú la esperas sobre la playa, y con afán recoges la pestilente carga y la repartes alegre entre tus hijos. Viles plumas, gasas y cintas, flores y penachos, te trae en cambio de la sangre tuya, de tu sangre ¡oh baldón! y acaso, acaso de tu virtud y honestidad. Repara cuál la liviana juventud los busca.
Mira cuál va con ellos engreída la imprudente doncella; su cabeza, cual nave real en triunfo empavesada, vana presenta del favonio al soplo la mies de plumas y de agrones y anda loca, buscando en la lisonja el premio de su indiscreto afán. ¡Ay triste, guarte, guarte, que está cercano el precipicio! El astuto amador ya en asechanza te atisba y sigue con lascivos ojos; la educación y la caricia el lazo te van a armar, do caerás incauta, en él tu oprobrio y perdición hallando. ¡Ay, cuánto, cuánto de amargura y lloro te costarán tus galas! ¡Cuán tardío será y estéril tu arrepentimiento!
Ya ni el rico Brasil, ni las cavernas del nunca exhausto Potosí nos bastan a saciar el hidrópico deseo, la ansiosa sed de vanidad y pompa. Todo lo agotan: cuesta un sombrerillo lo que antes un estado; y se consume en un festín la dote de una infanta. Todo lo tragan; la riqueza unida va a la indigencia; pide y pordiosea el noble, engaña, empeña, malbarata, quiebra y perece, y el logrero goza los pingües patrimonios, premio un día del generoso afán de altos abuelos. ¡Oh ultraje! ¡Oh mengua! Todo se trafica: Parentesco, amistad, favor, influjo, y hasta el honor, depósito sagrado, o se vende o se compra. Y tú, Belleza, don el más grato que dio al hombre el cielo, no eres ya premio del valor, ni paga del peregrino ingenio; la florida juventud, la ternura, el rendimiento del constante amador ya no te alcanzan. Ya ni te das al corazón, ni sabes de él recibir adoración y ofrendas. Ríndeste al oro. La vejez hedionda, la sucia palidez, la faz adusta, fiera y terrible, con igual derecho vienen sin susto a negociar contigo. Daste al barato, y tu rosada frente, tus suaves besos y sus dulces brazos, corona un tiempo del amor más puro, son ya una vil y torpe mercancía.
Análisis y comentario de texto de «A Arnesto» de Gaspar Melchor de Jovellanos
Resumen y tema
El poema abre con un epígrafe de Juvenal, «Quis tam patiens ut teneat se?», que anuncia que no es posible callar ante el vicio. El poeta pide a su amigo que lo deje gritar: «Déjame, Arnesto, déjame que llore los fieros males de mi patria, deja que su ruïna y perdición lamente». Si no puede evitar la prisión de su pena, déjalo levantar el grito contra el desorden y que su pluma, «mezclando hiel y acíbar», siga «el vuelo del bufón de Aquino», esto es, de Juvenal.
El poeta aclara su intención: «Yo persigo en mi sátira al vicio, no al vicioso». Aun así, los lectores creerán que alude a Alcinda, una dama que «baja vestida al Prado, cual pudiera una maja». Pasa a describir cómo han cambiado las costumbres: hubo un tiempo en que «la modestia» doraba los delitos, pero el pudor «huyóse» a las cabañas. Hoy Alcinda desayuna a su marido «con ruedas de molino», vuelve de madrugada y se acuesta mientras el esposo ronca y sueña que es dichoso.
Luego examina el matrimonio: muchas buscan «el yugo» sin pensarlo, y la discordia apaga «las nupciales teas». El adulterio recorre las casas. La justicia (Temis) castiga a las desamparadas, pero ve «indolente» el desorden bajo «dorados techos».
La sátira se vuelve social: las «matronas castellanas» se han corrompido; las naves de Cádiz traen de Francia «viles plumas, gasas y cintas, flores y penachos» a cambio de la sangre de España. Una doncella imprudente va con la cabeza como «nave real en triunfo empavesada» hacia el «precipicio». El lujo devora la riqueza: «cuesta un sombrerillo lo que antes un estado», y «todo se trafica». Incluso la Belleza ya no es premio del valor, sino que se rinde al oro: «son ya una vil y torpe mercancía».
El tema es la crítica de la corrupción moral y del lujo de la sociedad española del siglo XVIII, vista desde la perspectiva ilustrada.
Métrica y rima
169 versos endecasílabos sueltos, es decir, sin rima regular (con algunos versos de otra medida), en diez estrofas de longitud desigual y un epígrafe latino de Juvenal.
Versos sueltos, sin rima: es la forma habitual de la sátira y de la epístola neoclásica; solo coinciden por azar algunas finales.
Estructura interna
- Epígrafe y exordio: el poeta pide libertad para su indignación.
- Declaración de intenciones: atacar el vicio, no a las personas; aparición de Alcinda.
- La edad de la modestia perdida y la vida de Alcinda.
- El matrimonio y el adulterio.
- La justicia ciega o injusta.
- Las matronas, el comercio con Francia y el lujo.
- La doncella engañada.
- El gasto y la ruina de la nobleza.
- La venta de todo, incluida la belleza.
Análisis morfológico
- Imperativos: déjame, deja, repara, mira.
- Presente de indicativo: veo, persigo, baja, desayuna, triunfa, gasta, ronca, sueña, trafica, se vende.
- Pretérito perfecto simple: huyóse, huyeron, hubo.
- Futuro: volverán, costarán, será.
- Subjuntivo: llore, lamente, crea, señale.
- Gerundios: mezclando, olvidando, golpeando, buscando.
- Exclamaciones con interjección: ¡Oh!, ¡Ay!, ¡Cuántas!, ¡Qué de males!.
- Nombres propios y mitológicos: Arnesto, Alcinda, Fabio, Julias, Lucrecias, Lais, Temis, Himeneo, Prado, Brasil, Potosí.
- Sustantivos: males, patria, ruïna, perdición, prisión, grito, desorden, tinta, hiel, acíbar, pluma, sátira, vicio, censura, bilis, vulgo, maja, modestia, delitos, recato, pudor, cabañas, marido, alcoba, coyunda, yugo, razón, corazón, novio, adulterio, honor, tesoro, nao, orillas, ponzoña, corrupción, plumas, gasas, cintas, flores, juventud, doncella, lisonja, amargura, lloro, vanidad, pompa, festín, dote, riqueza, indigencia, noble, logrero, belleza, oro, mercancía.
- Adjetivos: fieros, obscuro, indócil, punzante, orgullosa, transparente, liviana, crédulas, tardío, extraña, pestilente, mísera, hidrópico, sagrado, torpe.
Análisis sintáctico
El poema se compone de períodos largos con hipérbaton (mezclando hiel y acíbar, siga indócil mi pluma el vuelo…). Combina el tono de conversación con el amigo y secuencias de exclamaciones e interrogaciones retóricas: ¿Quién de Lucrecias en Lais os volvió?. Abundan los encabalgamientos y las enumeraciones de objetos de lujo y de víctimas. Las apelaciones directas (oh Alcinda, mísera España, Belleza) rompen el discurso narrativo.
Recursos literarios
- Sátira y modelo de Juvenal.
- Apóstrofes a Arnesto, a Alcinda, a España, a Temis y a la Belleza.
- Personificación de la justicia, la belleza y la modestia.
- Antítesis: vicio / vicioso, Lucrecias / Lais.
- Hipérbole y ironía: «desayuna al suyo con ruedas de molino», «cuesta un sombrerillo lo que antes un estado».
- Alusiones mitológicas y clásicas.
- Símil: la doncella como nave empavesada.
- Cuadros costumbristas con una gran vivacidad.
- Enumeración caótica del lujo importado.
Contexto y valoración
Jovellanos, jurista y político ilustrado, escribió esta sátira como crítica moral de las costumbres de la corte. Se le suele citar como uno de los grandes ejemplos de la poesía didáctica del siglo XVIII español. El nombre Arnesto es seudónimo poético de un amigo; la identificación concreta no se establece en el texto. El tono combina la indignación con la intención moral, característica del pensamiento ilustrado.
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