La niebla es, en esencia, una nube que se forma a ras de suelo (o a ras del agua) en lugar de en lo alto del cielo. Está compuesta por gotas de agua diminutas en suspensión (o partículas de hielo, en condiciones muy frías) que ocultan el paisaje, dificultan la circulación por carretera y pueden llegar a paralizar la navegación.
Cómo se forma
El aire siempre contiene algo de vapor de agua, y cuanto más caliente está, más vapor puede contener disuelto. A medida que el aire se enfría, va perdiendo esa capacidad de retener vapor de agua. Cuando llega a una temperatura llamada punto de rocío, el aire queda completamente saturado de humedad.
Si el aire se enfría todavía más, ya no puede mantener todo ese vapor, y parte de él se condensa alrededor de partículas microscópicas (como polvo) formando gotitas diminutas. Cuando se forman suficientes gotitas, tenemos niebla.
Esto suele ocurrir cuando la atmósfera está en calma y el aire húmedo y cálido se enfría de golpe, bien por una corriente de aire frío, bien porque la propia tierra se ha enfriado durante la noche.
Niebla en las ciudades
En las ciudades, la niebla se forma con más facilidad porque el vapor de agua se condensa fácilmente alrededor de las partículas de humo y polvo del aire contaminado. En Londres, históricamente, la niebla llegó a ser tan densa y sucia (mezclada con el hollín del carbón) que llegaba a manchar la ropa; los propios londinenses la bautizaron, con humor, como pea souper (“sopa de guisantes”).
Dudas de otros estudiantes
Preguntas y respuestas de estudiantes sobre este tema.
Muy detallado e interesante. Siempre me había preguntado esto. Gracias