Puede parecer una pregunta un poco absurda, pero seguro que alguna vez te la has planteado: los peces respiran exactamente lo mismo que nosotros, oxígeno, entonces, ¿por qué no se ahogan al estar todo el rato bajo el agua?
De dónde sacan el oxígeno
La fórmula química del agua, H₂O, significa que está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Pero ese oxígeno está firmemente unido al hidrógeno formando la molécula de agua: no es el que respiran los peces.
Lo que ocurre es que, además de esa agua “atrapada” en la molécula, en el agua de mares y ríos también hay oxígeno disuelto (el mismo gas que respiramos nosotros, mezclado entre las moléculas de agua). Los peces extraen ese oxígeno disuelto gracias a las branquias, el equivalente en un pez a nuestros pulmones.
Las branquias son dos aberturas situadas a cada lado de la cabeza, por donde el pez hace pasar el agua constantemente. Al pasar, el oxígeno disuelto se incorpora al torrente sanguíneo del pez mediante un proceso llamado difusión, mientras que el agua sale de nuevo al exterior.
Entonces, ¿se pueden ahogar los peces?
Un pez sí puede morir por falta de oxígeno en el agua (por ejemplo, en un agua muy contaminada o estancada), pero técnicamente no sería correcto llamarlo “ahogamiento”: ese término implica tener pulmones preparados para respirar aire, que un pez no tiene. Lo correcto sería decir que el pez se ha asfixiado, no que se ha ahogado.
